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La alopecia androgenética es considerada una auténtica patología por algunos médicos y la mayoría de los afectados, por otros un proceso normal de envejecimiento. Sin duda, es un problema común que afecta a alrededor del 50% de los hombres, y quizás a la misma cantidad de mujeres, mayores de 40 años. Existe una predisposición genéticamente determinada a la alopecia androgenética, pero la expresión es bastante variable. Aunque las mujeres y los hombres tienen presentaciones clínicas muy diferentes de alopecia androgenética y posibles impactos corporales, los mecanismos celulares subyacentes son presumiblemente los mismos.
Hombres
En los hombres que desarrollan alopecia androgenética, la caída del cabello puede comenzar en cualquier momento después de la pubertad, cuando los niveles séricos de andrógenos aumentan por encima de los niveles bajos observados en la juventud normal. El primer cambio suele ser una recesión bitemporal, presente en el 96% de los varones caucásicos sexualmente maduros, incluidos aquellos hombres que no están destinados a progresar hacia la caída del cabello (alopecia frontoparietal fisiológica masculina). La recesión bitemporal, por tanto, puede depender de mecanismos diferentes a los de la calvicie típica observada en el vértice y parte superior del cuero cabelludo. Le debemos mucho a Hamilton, quien, en los años 50, clasificó los tipos de calvicie en función de la recesión frontoparietal y frontal y el adelgazamiento del vértice. Norwood, más de 25 años después, mejoró esta clasificación “ilustrativa” de la alopecia androgenética. Eliminó el tipo III de Hamilton (una “papelera” para diagnósticos inciertos) y el “viejo” tipo IV, y destacó la pérdida progresiva en el “puente” de cabello en la parte central del cuero cabelludo entre el tipo IV y el VI que se encuentra en el lado frontoparietal, que puede ocurrir independientemente de la caída en el vértice. Aunque la densidad del cabello tiende a disminuir con la edad en un patrón determinado, no hay forma de predecir qué tipo de pérdida de cabello experimentará eventualmente una persona joven con inicio de alopecia androgenética. Por lo general, quienes empiezan a perder cabello en la segunda década son aquellos en los que más progresará la alopecia. En algunos hombres, la pérdida masculina inicial puede retrasarse hasta el final de la tercera o cuarta década. Existen diferencias raciales y de edad en la incidencia o el tipo de pérdida de cabello en la alopecia androgenética. Es más probable que en orientales y nativos americanos se conserve la línea frontal del cabello, haya un inicio posterior y una menor extensión de calvicie. Los hombres afroamericanos también pueden tener una menor incidencia y extensión de calvicie, con una menor frecuencia de pérdida de cabello frontoparietal.
Mujer
La literatura está llena de términos alternativos para la alopecia androgenética en mujeres, incluida la alopecia de tipo femenino, la alopecia androgenética, la calvicie de patrón femenino común y la alopecia difusa (hormonal).
Es mucho más probable que la pérdida de cabello en las mujeres afectadas por alopecia androgenética se note por primera vez entre los treinta y los cuarenta años, en comparación con la edad de veinte a treinta en los hombres.
También es muy probable que comience coincidiendo con un cambio hormonal, por ejemplo el inicio o la interrupción de la toma de píldoras anticonceptivas, el período posparto, el período pospubarqueal, la perimenopausia y la posmenopausia. La recesión bitemporal ocurre en el momento de la maduración sexual en el 80% de las mujeres como en la mayoría de los hombres, pero generalmente es mucho menos prominente en las mujeres. Es más probable que la recesión bitemporal profunda en las mujeres, como en los hombres, esté asociada con el fenotipo masculino más obvio de la alopecia androgenética. En ambos sexos, la zona de riesgo es toda la parte superior del cuero cabelludo, pero en las mujeres generalmente hay una disminución generalizada de la densidad en toda la zona, en comparación con el patrón observado en los hombres. En aproximadamente el 5% de las mujeres con alopecia androgenética, hay una disminución general de la densidad del cabello en el cuero cabelludo, aunque es más prominente en la coronilla. En mujeres con alopecia androgenética, puede haber una disminución triangular de la densidad del cabello en la zona frontal, justo detrás de un flequillo frontal. Esta preservación de la línea frontal del cabello es otra diferencia fenotípica entre mujeres y hombres en la alopecia androgenética.
Ludwig dividió arbitrariamente la alopecia androgenética femenina en tres especies según la densidad del cabello. Las del primer tipo constituyen la gran mayoría de las mujeres afectadas por alopecia androgenética, pero la pérdida de cabello sólo puede distinguirse comparando la anchura relativa de la raya en la parte superior del cuero cabelludo con la del lado occipital. Las mujeres de la tercera especie de Ludwig son raras y, al igual que aquellas mujeres premenopáusicas que asumen un patrón masculino con recesión frontal profunda, requieren evaluación para detectar un posible estado hiperandrogénico. Sulzberger, Witten y Kopf observaron por primera vez algunos hallazgos clínicos importantes en mujeres con “alopecia difusa”. El cabello, además de volverse más fino y menos compacto, suele resultar menos dócil para el paciente. Los pacientes también pueden notar un aumento de la untuosidad y, a menudo, síntomas de “fragilidad, hormigueo, piel de gallina, ardor, picazón y una hipersensibilidad desagradable del cuero cabelludo”. La incidencia de alopecia androgenética en mujeres se ha establecido entre el 8 y el 25%, pero estos estudios pueden haber excluido a aquellas mujeres con niveles bajos de adelgazamiento, que se disimula fácilmente. Venning y Dawber encontraron que de 254 mujeres premenopáusicas atendidas en una clínica de dermatología sin pérdida de cabello como motivo de queja, 220 (87%) tenían pérdida de cabello de tipo Ludwig I-III y 34 (13%) tenían alopecia tipo II-IV Hamilton. La alopecia androgenética parece ser tan común en mujeres como en hombres. En las mujeres, una disminución en la densidad del cabello se vuelve especialmente observable en el momento de la menopausia y puede incluir una mayor recesión bitemporal. De 310 mujeres posmenopáusicas sin un trastorno específico de pérdida de cabello, 195 (63%) tenían pérdida de cabello tipo Ludwig I-III y 115 (37%) tenían pérdida de tipo Hamilton II-V, como recesión frontal o frontoparietal. Actualmente no está claro si esta caída del cabello menopáusica se debe a alopecia androgenética. Parece estar relacionado con los cambios hormonales observados con la anovulación y la reposición fisiológica inadecuada de estrógenos y/o progesterona. Sin embargo, la glándula suprarrenal sufre de forma independiente cambios en la producción de andrógenos en mujeres mayores de cincuenta años y puede desempeñar un papel en esta caída del cabello. Queda por determinar cómo encaja todo esto.
El dr. Monaco es miembro de la International Society of Hair Restauration Surgery (ISHRS), que es una asociación médica mundial sin fines de lucro y la principal autoridad en el tratamiento y restauración de la caída del cabello. Con más de 1,000 miembros en 70 países en todo el mundo, el ISHRS se dedica a lograr la excelencia en los resultados de los pacientes mediante la promoción de los más altos estándares de práctica médica, ética médica e investigación en la industria médica de la restauración del cabello